Le temperature torride nelle ondate di caldo e nei pennacchi spesso sorprendono sia i giardinieri domestici che i professionisti, facendo appassire i trapianti in difficoltà proprio quando dovrebbero iniziare il loro scatto di crescita estiva. Non importa quanto sia calda l’estate, ci sono semplici passaggi che possiamo fare per combattere il caldo e far crescere le nostre verdure.
Le più comuni colture orticole e arbustive possono sopportare periodiche ondate di caldo senza perdere vigore. Tuttavia, le radici superficiali poco profonde non possono sopportare lo stress del caldo estremo che secca e indurisce il terreno per alcuni centimetri. Prestando attenzione alle condizioni del terreno, puoi compensare gli effetti negativi di un’ondata di caldo sulle piante in crescita .
5 consigli per proteggere il tuo orto durante l’ondata di caldo
1. Applicare pacciame, preferibilmente un pacciame riflettente come l’erba tagliata secca.
La prima linea di difesa contro il caldo e le condizioni ventose che possono seccare il terreno superficiale è applicare un generoso strato di pacciame attorno alle piante. Questo protegge il terreno dall’esposizione diretta al sole, mantenendolo umido in superficie. Il pacciame riduce anche l’evaporazione dell’acqua dal terreno, riducendo la necessità di annaffiare.
Ci sono molti diversi materiali di pacciame che i giardinieri possono usare. Durante un’ondata di caldo, i pacciami di colore chiaro riflettono la luce solare e aiutano a mantenere le condizioni del suolo superficiale più fresco. Nel nostro cortile, teniamo un pezzo di erba non falciata messa da parte per crescere alta per una fonte di pacciame pronto all’uso.
È meglio lasciare l’erba appena tagliata sul prato per alcuni giorni prima di rastrellare se devono essere usati come pacciame. In pochi giorni di sole, i tagli verdi e freschi diventeranno marrone chiaro e saranno quindi ideali per l’uso come pacciame.
Negli anni passati, quando usavamo l’erba verde fresca come pacciame per i nostri pomodori, che stavano appena iniziando a fiorire, l’alto livello di azoto nell’erba verde stimolava la crescita vegetativa e sopprimeva la fioritura. Siamo finiti con piante di pomodori giganti che hanno prodotto poco rispetto agli anni precedenti.
Il pacciame di corteccia è comunemente usato per le aiuole di arbusti perché inibisce la crescita delle erbe infestanti mentre ombreggia il terreno e aiuta a conservare l’acqua. Ma i giardinieri dovrebbero essere consapevoli del fatto che il pacciame di corteccia può contenere semi di erbe infestanti che possono introdurre una specie invasiva nell’aiuola.
2. Innaffia l’orto e gli arbusti al mattino presto.
Un’ondata di caldo può seccare rapidamente il terriccio, disidratando le radici poco profonde. L’acqua si perde anche attraverso le foglie quando fa caldo, quindi le tue piante avranno bisogno di molte annaffiature. Questo dovrebbe essere fatto al mattino presto, soprattutto se si utilizza un tubo da giardino poiché la maggior parte dell’acqua viene persa a causa del vento e dell’evaporazione durante le ore calde della giornata.
L’irrigazione al mattino previene anche le scottature da calore, che possono danneggiare le foglie innaffiate mentre il sole è direttamente sopra la testa. In climi estremamente caldi, le aiuole e le aiuole possono richiedere una seconda annaffiatura nel corso della giornata, così come le aiuole rialzate e i contenitori più piccoli.
Durante un’ondata di caldo, la necessità di conservare l’acqua aumenta. L’irrigazione manuale ha il vantaggio di fornire la giusta quantità di acqua per ogni coltura. È anche un metodo di irrigazione più efficiente rispetto agli irrigatori, poiché vengono annaffiate solo le colture mirate.
I tubi per impregnazione sono ideali perché possono essere utilizzati in qualsiasi momento della giornata perché le foglie delle piante non si bagnano. I tubi dell’ammollo possono essere posizionati sotto il pacciame per accedere direttamente al terreno mentre sono nascosti.
L’annaffiatura al mattino è anche un’ottima difesa contro le lumache, poiché di notte le condizioni sono più secche. Anche le malattie fungine non sono raccomandate. È anche più piacevole annaffiare la mattina presto quando è ancora fresco in giardino.
3. Utilizzare teli ombreggianti o coperture protettive.
Il telo ombreggiante fornisce una protezione solare parziale e temporanea per le piante da giardino ed è disponibile presso i garden center in una varietà di dimensioni, fattori di ombra e configurazioni. I “fattori di ombra” si riferiscono al grado di blocco della luce solare e possono variare dal 25% al 90%. Le piante sensibili come le insalate possono richiedere un fattore di ombra del 50-60%, mentre le piante più resistenti al calore come la zucca e i fagiolini possono beneficiare di un tessuto ombreggiante del 30%.
Un telo ombreggiante è temporaneo, ma occorre prestare attenzione a posizionarlo in modo da bloccare la luce solare senza ridurre la ventilazione. Le piante non hanno bisogno di essere racchiuse in un telo ombreggiante, solitamente sarà sufficiente posizionarlo a lato o sopra la pianta.
Occorre inoltre prestare attenzione per garantire che la struttura del tessuto possa resistere al vento e non danneggi le piante cadendovi sopra.
I teli ombreggianti fatti in casa possono essere realizzati utilizzando una rete da pesca con strisce di tessuto intrecciate e sospese temporaneamente su colture vulnerabili. Le coperture per file offrono gli stessi vantaggi dei teli ombreggianti, a condizione che ci sia molta ventilazione, ma non sono disponibili con più fattori di ombreggiamento.
4. Posizionare le nuove piante all’ombra delle piante più alte.
Un’ondata di caldo può essere molto più difficile per le nuove piante. Gli apparati radicali delle giovani piante di avviamento sono superficiali e più suscettibili alle condizioni di essiccazione nei primi centimetri di terreno. Idealmente, potresti aspettare che l’ondata di caldo sia passata prima di iniziare nuove piantagioni. Ma se hai piantine che devono assolutamente essere piantate, cerca opportunità di ombra parziale fornite da piante più alte e mature.
Non vuoi posizionare le piante in una zona d’ombra permanente, quindi cerca punti nudi nel giardino accanto a piante che si stanno avvicinando alla maturità e saranno presto sradicate. In questo modo il sole sarà disponibile per i trapianti quando saranno meglio attrezzati.
5. Mantenere le erbe aromatiche alte almeno 8 cm.
È ovvio che l’erba più alta proietti ombre più grandi. E l’ombra extra fornita da erbe più alte del solito gioverà al terreno aiutando a trattenere l’umidità. Una profondità minima per ottenere il vantaggio dell’ombra è di 8 cm e alcuni giardinieri alzano i loro tosaerba fino a 15 cm durante le ondate di caldo o in condizioni di siccità.
Evita di applicare fertilizzanti durante le ondate di caldo perché la capacità delle radici di assorbire i nutrienti è ridotta. Aspetta che il tempo si raffreddi prima di aggiungere fertilizzante alle colture orticole e ai prati.
Le ondate di calore sono di solito abbastanza brevi da produrre buoni raccolti. Le ondate di calore prolungate, ovviamente, sono più difficili e le colture possono essere stentate o i raccolti ridotti.
Sfortunatamente, le prospettive a lungo termine per il nostro clima indicano che negli anni a venire dovremo affinare le nostre capacità di giardinaggio in climi caldi. Le metriche sopra descritte saranno probabilmente di dominio pubblico per gli anni a venire.
Infine, mentre pensi a come proteggere il tuo giardino in caso di ondata di caldo, non dimenticare di fornire acqua agli uccelli!
