Il finocchio (Foeniculum vulgare) ha una lunga e leggendaria storia di utilizzo.
Gli egizi e i cinesi lo usavano esclusivamente per scopi medicinali e le loro tradizioni furono riportate in Europa dai primi commercianti. Durante il Medioevo si credeva che possedessero qualità magiche e le persone legavano piante di finocchio alle loro porte per allontanare gli spiriti maligni.
Alla fine qualcuno riconobbe il suo utilizzo come ottimo condimento per accompagnare uova e pesce. Oggi, il suo croccante sapore di anice lo rende uno dei preferiti dai cuochi di tutto il mondo. Originario dell’Europa meridionale, il finocchio è oggi molto presente in Europa, Nord America e Australia e viene coltivato negli orti di tutto il mondo.
Esistono due possibili metodi di propagazione per coltivare il finocchio, ma uno di questi è molto più semplice.
Coltivare il finocchio per divisione o con semi:
Le piante di finocchio possono essere propagate per divisione, ma questo non è così semplice come con altre piante da giardino e spesso si rivela insoddisfacente. Come i suoi cugini già citati, il finocchio ha una lunga radice a fittone che non ama essere spaccata o spostata. Piantare il finocchio dal seme è l’opzione molto più semplice che i giardinieri preferiscono impiegare.
I semi di finocchio si possono trovare nei supermercati, nei garden center o anche online . Possono essere seminati non appena il terreno si riscalda in primavera. Immergere i semi per un giorno o due prima della semina assicurerà una migliore germinazione.
Cura delle piante di finocchio:
Mantenere l’area umida fino a quando i semi non germogliano e trapiantare le piante di finocchio a 30 cm di distanza quando sono alte 10-15 cm. Le piante di finocchio iniziano a fiorire circa 90 giorni dopo la semina.
Le fasi di coltivazione del finocchio sono abbastanza semplici poiché l’erba di finocchio è una pianta da giardino dall’aspetto piacevole. Appartiene alla famiglia delle carote e del prezzemolo ed è cugino di altre erbe come il cumino, l’aneto e il cumino. Come queste altre erbe, le piante di finocchio producono frutti aromatici che vengono comunemente, anche se erroneamente, chiamati semi.
Quando coltivi il finocchio, scegli un posto soleggiato sul retro di un letto ben drenato. Il fogliame finemente strutturato può crescere fino a 6 piedi di altezza e fa da sfondo eccellente per altre piantagioni di fiori.
Il finocchio è una pianta perenne di breve durata che fiorisce meglio nel secondo anno. Si riproduce e forma rapidamente nuovi semi e sebbene non sia considerato invasivo, si è sicuramente guadagnato la reputazione di coltivatore aggressivo.
Il finocchio può essere tagliato all’inizio della stagione per incoraggiare la crescita cespugliosa e dovrebbe essere cimato per la raccolta dei semi e per evitare la semina eccessiva di nuove piante.
Raccogli e asciuga i semi quando i capolini scompaiono.
C’è solo una restrizione su come coltivare il finocchio: non piantarlo vicino all’aneto. L’impollinazione incrociata produce strani semi per entrambe le piante!
Una volta stabilito, il finocchio non ha bisogno di cure. Predilige il terreno acido, apprezza una dose occasionale di fertilizzante morbido e un po’ di acqua in più se il clima è caldo e secco.
Oltre ai suoi contributi in cucina, piantare il finocchio attirerà nel giardino insetti benefici e le sue foglie sono le preferite dai bruchi della bellissima farfalla macaone.
Che sia per il suo valore culinario o strettamente come pianta ornamentale, la coltivazione del finocchio sarà un’aggiunta semplice e attraente al tuo giardino.
